Retour de bâton: La Chine obligée d’offrir des avantages pour contrer la baisse de natalité

En cinq ans, la Chine a enterré sa politique de l’enfant unique, avant d’autoriser les familles à avoir deux, puis finalement trois enfants…

À la fin des années 1970, Deng Xiaoping, impose la politique de l’enfant unique, avec de lourdes amendes à la clé pour les contrevenants mais des assouplissements pour les minorités ethniques ou les familles paysannes, lorsque leur premier enfant est une fille.

Une génération des « petits empereurs » grandit sans savoir ce qu’est un frère ou une sœur.

Le nombre de naissances plonge…

Le mois dernier, les autorités chinoises ont annoncé que l’année 2022 marquait la première baisse de la population totale en six décennies, après que 9,56 millions de personnes soient nées contre 10,41 millions qui sont décédées.

Aujourd’hui, le pays est confronté à un déclin de sa population, combiné à une augmentation constante de l’espérance de vie, ce qui pourrait entraîner une crise démographique de grande ampleur pour la deuxième plus grande économie du monde.

Afin de contrer la chute du taux de fécondité, les autorités chinoises ont assoupli la politique de l’enfant unique et offert des incitations aux familles pour qu’elles se reproduisent, mais rien n’a fonctionné.

Certaines provinces tentent d’aller plus loin – dont une qui encourage désormais les gens à avoir autant de bébés qu’ils le souhaitent, même s’ils ne sont pas mariés. Dans la plupart des régions du pays, les mères célibataires se voient refuser les avantages gouvernementaux souvent offerts aux couples mariés.

Dans le centre technologique de Hangzhou, où se trouve Alibaba, le gouvernement accorde désormais aux parents d’un troisième enfant une subvention unique de 20 000 yuans, soit 2 900 dollars. Pour un deuxième enfant, les parents recevront environ 720 dollars.

Dans le sud de la Chine, la ville de Wenzhou prévoit d’offrir aux nouveaux parents environ 400 dollars de subventions par enfant, tandis que la ville de Shenyang, dans le nord-est du pays, offre jusqu’à 72 dollars par mois jusqu’à ce que l’enfant ait trois ans.

À Shanghai et dans le Shanxi, les autorités ont augmenté le nombre de jours de congé de mariage payés – congé accordé aux couples s’ils se marient – de trois jours à un maximum de 30 jours, selon le People’s Daily Health.

Le problème, cependant, est que de nombreux jeunes adultes chinois ne veulent pas de familles nombreuses, et repoussent toutes sortes d’incitations à se reproduire dans l’un des pays les plus chers au monde pour élever un enfant, rapporte le NY Times, notant que « ces incitations ne font pas grand-chose pour répondre aux inquiétudes concernant le soutien de leurs parents vieillissants et la gestion des coûts croissants de l’éducation, du logement et des soins de santé ».

« Le problème fondamental n’est pas que les gens ne peuvent pas avoir d’enfants, mais qu’ils ne peuvent pas se le permettre », a déclaré Lu Yi, une infirmière du Sichuan âgée de 26 ans, ajoutant qu’elle devrait gagner au moins le double de son salaire mensuel actuel d’environ 1 200 dollars (8 000 yuans) pour ne serait-ce qu’envisager d’avoir des enfants.

De nombreux pays dans le monde – du Japon à la Russie en passant par la Suède – ont été confrontés au même défi démographique, et leurs tentatives d’encourager la naissance de nouveaux enfants par des subventions et d’autres tactiques ont eu un impact limité. Mais la Chine a vieilli plus vite que les autres pays. La politique de l’enfant unique, souvent sévèrement appliquée, qui visait à ralentir la croissance de la population, a précipité la chute brutale des naissances et a entraîné un changement de génération dans les attitudes concernant la taille des familles.

Les efforts déployés par le parti communiste au pouvoir pour relever les taux de fécondité – en autorisant tous les couples à avoir deux enfants en 2016, puis trois en 2021 – ont eu du mal à porter leurs fruits. La nouvelle politique du Sichuan a attiré l’attention parce qu’elle ne tient absolument pas compte de la limitation des naissances, montrant ainsi que la crise démographique incite le parti à relâcher lentement sa main de fer sur les droits reproductifs de ses citoyens. –NY Times

« La politique des deux enfants a échoué. La politique des trois enfants a échoué », a déclaré Yi Fuxian, chercheur à l’université du Wisconsin-Madison, qui étudie les tendances démographiques chinoises. « C’est la prochaine étape naturelle. »

Pékin, nous avons un problème…

Dans une enquête réalisée en 2022 auprès d’environ 20 000 jeunes Chinois âgés de 18 à 25 ans, les deux tiers ont déclaré ne pas vouloir d’enfants – les démographes suggérant que les pressions et les coûts associés au système éducatif chinois en sont un facteur majeur. Les démographes suggèrent que les pressions et les coûts associés au système éducatif chinois en sont le principal facteur. Ils ont proposé de raccourcir la scolarité de deux ans et de supprimer le concours d’entrée au lycée.

Dans le même temps, les femmes étant poussées à faire carrière plutôt qu’à se marier, amener les millennials chinois à surmonter des problèmes tels que les coûts pourrait n’être que la partie émergée de l’iceberg en ce qui concerne le défi actuel.

« Vous devez revenir aux éléments qui ont rendu les taux de mariage si bas », a déclaré l’année dernière à Insider le professeur Stuart Gietel-Basten, spécialiste de la politique démographique à l’université des sciences et de la technologie de Hong Kong.

« Si les femmes ont le sentiment que c’est une si mauvaise décision pour leur carrière ou leur vie qu’elles vont la repousser le plus longtemps possible, c’est peut-être le symptôme d’autres défis, blocages ou dysfonctionnements de la société…

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